Nantes

Nantes ist die Hauptstadt der Region Pays de la Loire und mit gut 280 000 Einwohner die sechstgrößte Stadt Frankreichs. Gemeinsam mit der knapp 60 km entfernten Stadt Saint Nazaire besitzt sie einen wichtigen Industriehafen, was sie unter anderem zu einem der französischen Wirtschaftszentren macht. Neben der traditionellen Hafen- und Handelsbranchen existieren hier heute auch zahlreiche weitere Industriezweige, wie beispielsweise die Nuklear- und Maschinenbauindustrie. Nantes, das einstige Zentrum des Überseehandels, wurde Ende des 18. Jahrhunderts der heutigen Region zugeordnet und ist seit dem auch dessen Verwaltungssitz. In dieser alten Stadt findet man die Zeugnisse vieler Epochen. So findet man im Osten den mittelalterlichen Teil der Stadt, wohingegen man in den südlichen und westlichen Gebieten der aus dem 18. Jahrhundert stammenden Stadtteil gegenüber steht. Das Reederviertel auf der Ile Feydeau, welches einst durch Trockenlegung an das Stadtgebiet angeschlossen wurde, ist Zeugnis der Zeit aus dem 19. Jahrhundert. In den Vierteln südlich der Loire findet man die neueren Gebiete, hauptsächlich aus dem 20. Jahrhundert.

Besonders zu bewundern ist das wehrhaft anmutende Schloss der ehemaligen Herzöge aus dem 15. Jahrhundert, welches in den Zeiten darauf stets vergrößert wurde. Hier befindet sich das Musée d'Art populaire mit Volkskunst und Gebrauchsgegenständen aus der Region sowie das Musée d'Art décoratif mit zeitgenössischer Textilkunst. Außerdem sehenswert sind die Cathédrale St-Pierre-et-St-Paul, die Altstadt sowie die Passage Pommeraye und das Musée des Beaux Arts.